Le budget peut être formulé de trois manières: une approche ascendante, une approche descendante et une approche itérative. La première méthode affecte principalement les départements et les projets, la seconde s'appuie sur les cibles de la direction de l'entreprise, et la méthode itérative implique la présence d'étapes conditionnelles. Les informations sont diffusées par la direction, puis elles sont collectées et résumées ci-dessous.
Afin de bien budgétiser, la direction de l'entreprise doit adhérer à la méthode itérative mixte. Puisqu'il est très utile de connaître les informations des départements afin de prendre des décisions éclairées au sommet. Leur adoption nécessite des informations filtrées « propres », ce qui est exactement ce que le processus budgétaire peut fournir.
Dans le même temps, les responsables de niveau inférieur peuvent mieux planifier leurs activités s'ils disposent de plus d'informations de la part de la direction. Après tout, il connaît mieux les objectifs de l'entreprise à long terme et a également une image plus claire de l'image globale des affaires de l'entreprise.
La budgétisation ascendante exige que tous les gestionnaires de niveau inférieur établissent un budget pour les domaines d'activité dont ils sont responsables. Cette méthode permet aux chefs de département d'adopter une approche plus responsable de la formation du budget et de la mise en œuvre ultérieure de tous ses objectifs. Cependant, il est également très probable que les indicateurs présentés « par le bas » soient considérablement modifiés au sommet, ce qui entraînera à son tour un retour négatif de la part des subordonnés si la décision est déraisonnable.
Un budget descendant demande autant d'engagement de la part de la direction qu'une bonne compréhension des spécificités de l'entreprise. La direction doit être en mesure de former une prévision absolument réaliste pour la période requise. Dans ce cas, la coordination des budgets des départements sera réalisée, les repères pour les principaux points (ventes, dépenses, revenus, etc.) seront pris en compte, ce qui aidera à évaluer efficacement le travail des centres responsables.
Pourtant, le processus de budgétisation le plus efficace est itératif. Les indicateurs financiers sont abaissés par le haut et des informations généralisées sont collectées par le bas, tout le système de budgets d'entreprise est formé, ils sont analysés du point de vue du respect des objectifs de gestion fixés (rentabilité, chiffre d'affaires, etc.). Les indicateurs ont été atteints, le budget est signé par la direction. Sinon, les itérations continuent.
